El proyecto NOCANTHER coordinado por IMDEA Nanociencia incorpora al primer paciente en un ensayo clínico

18.03.2022

• El Consorcio NoCanTher financiado por Horizonte 2020 ha diseñado y desarrollado una novedosa estrategia contra el cáncer que combina la implantación de nanopartículas magnéticas en tumores con el tratamiento de hipertermia magnética, que potencia la eficacia de la quimioterapia en el cáncer de páncreas localmente avanzado.
• NoCanTher está coordinado por el Instituto IMDEA Nanociencia (IMDEA Nanociencia, Madrid, España), y cuenta con la participación de expertos en múltiples disciplinas de once centros de investigación nacionales e internacionales diferentes, incluidos investigadores del Hospital Vall d'Hebron Barcelona.
• Constituyendo la fase final del proyecto NoCanTher, se ha puesto en marcha un estudio clínico liderado por el Vall d'Hebron Instituto de Oncología (VHIO) y basado en los resultados obtenidos de la investigación preclínica en modelos animales.
• El Grupo CIBBIM-Nanomedicina del Vall d'Hebron Instituto de Investigación (VHIR) ha jugado un papel crucial en el desarrollo de estas nanopartículas magnéticas de hierro que generan hipertermia y matan las células tumorales.
• El primer paciente con cáncer de páncreas localmente avanzado recibe tratamiento con esta novedosa estrategia en el Hospital Universitario Vall d'Hebron.

Barcelona, 18 de marzo 2022– El proyecto NoCanTher, financiado por la Unión Europea, ha inscrito al primer paciente en el ensayo clínico liderado por el Vall d'Hebron Institut d'Oncologia (VHIO), lo que representa un paso importante en la incorporación de la nanoterapia como arma novedosa en el arsenal actual de tecnologías contra el cáncer. En concreto, este Consorcio multicéntrico, que se puso en marcha en 2016 y está impulsado por once socios europeos, lidera el desarrollo de nanopartículas magnéticas para el tratamiento del cáncer de páncreas localmente avanzado.

Cuando se exponen a un campo magnético variable en el tiempo, estas nanopartículas generan hipertermia y destruyen directamente las células tumorales. Esta novedosa estrategia, en combinación con la quimioterapia, tiene como objetivo inactivar las células cancerosas y lograr la reducción del tumor. Además, la administración intracelular de estas nanopartículas promete reducir los efectos adversos asociados a la quimioterapia. El VHIO es el primer centro de investigación español que aplica esta terapia basada en la nanotecnología a nivel clínico.

“Este estudio clínico se dirige a personas con cáncer de páncreas localmente avanzado ‒es decir, que no tiene metástasis pero que no se puede resecar quirúrgicamente‒ que reciben quimioterapia paliativa como única opción de tratamiento. Se trata de pacientes para los que existe una necesidad de nuevas estrategias que mejoren los resultados del tratamiento actual con quimioterapia”, explica la Dra. Teresa Macarulla, oncóloga médica del Hospital Universitario Vall d’Hebron e investigadora principal del Grupo de Tumores Gastrointestinales y Endocrinos del VHIO, quien lidera el estudio clínico. 

El estudio clínico que se pone en marcha ahora con la inclusión de este primer paciente se basa en los resultados obtenidos en la fase preclínica del proyecto NoCanTher, donde el grupo del CIBBIM-Nanomedicina Direccionamiento y Liberación Farmacológica del Vall d’Hebron Instituto de Investigación (VHIR), liderado por la Dra. Ibane Abasolo, ha tenido un papel muy relevante. 

Hasta ahora, el VHIR y el Hospital de Fuenlabrada de Madrid habían comprobado la utilidad de las nanopartículas en modelos animales, donde previamente se habían inducido tumores de páncreas o en los que se habían implantado tumores derivados de pacientes. En sus estudios habían demostrado que, cuando las nanopartículas se inyectan dentro del tumor directamente, la hipertermia generada reduce su volumen y, además, le provoca cambios físicos que favorecen la entrada de quimioterapia en él. “Ahora damos un paso más con la aplicación de esta nueva tecnología en pacientes y esperamos que gracias a este enfoque sea posible mejorar sus resultados”, añade la Dra. Macarulla.

Este enfoque basado en nanopartículas magnéticas de óxido de hierro permite aplicar calor únicamente sobre la zona donde se encuentran las nanopartículas, en este caso el tumor de páncreas, sin ninguna consecuencia para los tejidos sanos que están alrededor del tumor. Mediante la hipertermia magnética se puede transformar la energía electromagnética en calor para, junto con la administración del tratamiento estándar con quimioterapia, destruir las células tumorales y controlar de forma local el crecimiento del tumor. Para este estudio clínico se utilizará un generador de campo magnético (Generador NTT) que ha sido diseñado y construido específicamente para la generación local de energía térmica dentro del tumor.

“Creemos que con esta técnica novedosa podemos cambiar las características del tumor y conseguir controlar la enfermedad de forma local. Se trata de una prueba piloto, un paso más para abrir posibles opciones terapéuticas para pacientes con cáncer de páncreas localmente avanzado, a los que actualmente no podemos ofrecer alternativas más allá de la quimioterapia”, explica la Dra. Macarulla.

El proyecto NoCanTher está coordinado por IMDEA Nanociencia (Madrid) y cuenta con la participación de once centros nacionales e internacionales: BioKeralty Research Institute (Miñano), ImmuPharma (Londres), Chemicell (Berlín), University Hospital (Jena, Alemania), Resonant Circuits (Londres), Vall d’Hebron Instituto de Investigación (VHIR) (Barcelona), Vall d’Hebron Instituto de Oncología (VHIO) (Barcelona), Trinity College (Dublín), Université Paris Diderot (París), Hospital Universitario de Fuenlabrada (Madrid). La iniciativa cuenta con financiación Horizon 2020 (GA:685795).

Fuente: Vall D'Hebron Instituto de Oncología